“Le continent africain est le dépositaire d’une architecture sociolinguistique d’une richesse inégalée, abritant entre 1 500 et 3 000 langues distinctes, ce qui représente près d’un tiers du patrimoine linguistique de l’humanité. Pourtant, à l’ère du capitalisme cognitif et de la révolution de l’Intelligence Artificielle (IA), ce patrimoine fait face à une double menace : l’attrition de la transmission intergénérationnelle et le péril de l’« extinction numérique » (digital extinction). La vaste majorité des langues africaines, étiquetées par l’industrie technologique comme « peu dotées » (low-resource), demeurent invisibles pour les algorithmes qui régissent aujourd’hui la diffusion du savoir mondial.

Cependant, une rupture épistémologique et technologique est en cours. Au cœur de cette révolution se trouve RobotsMali, dont les travaux dirigés par M. Nouhoum Souleymane Coulibaly démontrent que l’oralité africaine n’est pas une relique du passé, mais la matière première d’une souveraineté technologique naissante. Pour contourner le frein du manque de données écrites, l’équipe a déployé une méthodologie qui relève de l’anthropologie numérique, récoltant la donnée à sa source : la tradition orale. L’ingénierie des corpus a été structurée autour de domaines critiques. Comme l’indique M. Coulibaly : « Nous avons collecté plus de 30 heures d’échanges avec des Griots, et traité environ 350 heures d’émissions radiophoniques locales. »